去年太平洋聯盟優勝隊伍埼玉西武獅，休賽期間面臨嚴重的球星出走潮，而菊池雄星赴美後，對西武投手群而言更是雪上加霜，前守護神增田達至能否上演復活記，將左右著牛棚競爭力。
連兩季奪下28次救援成功的增田，去年ERA5.17宛如不定時炸彈，季中被教練團拔除守護神位置，加上左投高橋朋己高掛免戰牌，使西武牛棚呈現群龍無首的窘境。
乏善可陳的球種
增田在配球上略顯單調，以速球、滑球為主要架構，高達72.6％是速球，即便去年最快球速來到152公里，但被打擊率是不理想的.280，與前年的.189有著天壤之別；第二球種滑球，使用比例24％，但被打擊率攀升近0.03％，對手揮空率亦呈現衰退，雖然去年球季習得曲球，但使用比例低，成效並不顯著。
守護神一職，首要任務是要澆熄對手最後一波氣焰，但得點圈被打擊率由.212暴增至.275，彷彿宣告了守護神失格。
特別是去年8/26軟銀戰，12局下半、遭古巴強打Gracial（グラシアル）敲出驚天地、泣鬼神的再見滿貫炮，相信令兩隊球迷記憶猶新。
針對增田的狀況，西武二軍投手教練潮崎哲也表示：
增田在沒有好結果的情況下，會出現明顯挫折感，如何重拾在一軍投手丘上的自信心是最大課題。
重新定義守護神價值，增田誓言再起
從佈局投手轉往守護神，在心態上有著極大轉變，對此增田表示：
八局登板時，心境是減少失分與被上壘；九局則是跑者一上壘，就必須提心吊膽，每位跑者都可能是左右比賽勝負之關鍵。
除了角色差異外，增田認為守護神另一項必須挑戰的目標在於零敗場：
只要守護神零敗場，球隊就不會敗北，我會秉持這個信念完成投球任務。
即便去年表現荒腔走板，但增田仍締造由2013起連續6年單季出賽數突破40場之紀錄，而維持體能與心態的秘訣在於，休息時充分休息、訓練時按表操課，看似老生常談，但堅持往往造就了不平凡。
總結
去年在增田與高橋不振之際，平井克典與野田昇吾分別出賽達64、58場可說是舉足輕重，季中加盟的前廣島洋投Heath（ヒース）、前中日左投小川龍也表現中規中矩，相較於西武近年來慧眼獨具的各類型補強，相信這已讓球迷感到欣慰，而新球季增田能否重拾牛棚領航者身手，將是西武連霸與否的一大關鍵。
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