18這個背號在日本職棒是王牌投手象徵，投球丘上首屈一指的壓制力無庸置疑，季初接下軟銀18號重任的武田翔太，開季之初訂出「18勝、200局」的目標鞭策自己勇往直前。
照片來源：福岡軟銀鷹官方臉書粉絲團
1.備受期待的曲球王子
九州宮崎縣出身的武田，2011年軟銀第1指名，入團之初便受到極高評價，新人球季展現初生之犢不畏虎之氣勢，單季登板11場、繳出8勝1敗、.889高勝率，防禦率1.07佳績，回應大家對於一指名新秀的期待，軌跡刁鑽的曲球在手，讓「曲球王子」,甚至是「九州達比修」等封號不脛而走。
2015、16兩年單季均奪下雙位數勝投，晉身軟銀先發輪值中流砥柱，對球隊奪冠歷程貢獻一己之力。
然而，2017球季右肩膀出現發炎情形，從4/12面對日本火腿敗北後，休息超過兩個月時間，直至7/22面對千葉羅德才奪下第二勝，雖然整季仍維持勝多於敗，但6勝4敗的成績，留著差強人意的氣息。
2. 承襲王牌投手背號的武田
2018隨著松坂大輔退團，武田接下了18號。
日本媒體詢問武田說，從原先30號變更為18號有什麼感想，武田表示：
我認為留下好成績是必須的，承接軟銀18號後，便與兩位偉大投手新垣渚、松坂大輔產生連結，希望未來能締造宛如兩位前輩的優異成績。
日本媒體也逗趣地問，習慣自己是18號了嗎？
武田笑說：
30號比較習慣，而且簽30號的速度似乎比18號快上0.2秒。
3.投球修正
武田的防護員佐佐木理博先生，陪同武田在宮崎自主訓練時像武田提及：
為了打造一個不易受傷的強健體魄，請將自己所有的缺點毫不隱埋地告訴我
佐佐木先生為武田量身打造包括體幹、右肩、下盤等部位的訓練菜單，內容多元且繁重，當然，一切苦練都是為了朝王牌之路邁進。
表現要向上提升，除了強化直球尾勁與速度外，滑球與指叉球進壘角度必須達到爐火純青，曲球這顆武器球的控制，左右武田投球表現。
武田試圖改變曲球進壘位置多半偏低的刻板印象，希望將曲球靈活地控制在好球帶各角落，避免進壘位置呆板；此外，武田提到自己在投球放球點方面似乎偏快，要略往後調整，縮短打者辨別來球的時間，並微調右手食指與中指對縫線的握法，方能投出理想的曲球軌跡，讓打者難以捉摩。
照片來源：Daily Sports
4.兩場完封勝的甜美果實
（1）5/5歐力士8回戰
武田完投九局、121球、僅在3局時被福田擊出1安、送出6K，其中具有長打火力威脅的雙洋炮Romero、Marrero合計吞下3K，洋炮熄火連帶讓歐力士打線一籌莫戰，軟銀終場以3：0奪勝，同時也是武田本季首勝，賽後更與隊友柳田開心地幫工藤監督慶生。
對於本季首勝，武田笑著與媒體說：
開幕前幾場表現不盡理想，真的一場像樣的比賽都沒有，今天終於投出一場好比賽了
（2）5/13日本火腿戰9回戰
本場面對北國鬥士，賽前由九州地方出身的乃木坂46女神衛藤美彩開球，加上正逢母親節，現場相當熱鬧。
武田本場憑藉著149公里上下，高角度進壘的速球壓迫打者揮棒節奏；
面對左打者，武田將球投在九宮格2或3的位置，讓超級新人清宮碰得一鼻子灰
面對右打者，也是類似進壘軌跡，讓今年長打火力旺盛的大田苦吞三振，隨心所欲的大幅度曲球墜入九宮格各角落，更讓中田翔揮擊了相當明顯的偏低壞球，揮空率可見一般，因此武田本場比賽的速球與曲球之搭配可謂相得益彰。
開局時雖然因今宮的守備失誤，讓洋聯俊足西川上壘，但捕手高谷展現阻殺本領，讓西川挑戰二壘失敗，開局便給了武田定心丸，避免潛在失分危機。
軟銀打線本場給予武田充沛火力支援，2、4、8三局的攻勢，讓比賽勝負大勢底定，武田也直接完投九局、127球、被擊出2安、飆出8K，好表現連栗山監督都對於武田的投球讚不絕口。
連續兩場先發投出完封勝，是隊史繼2011的王牌左投杉內俊哉之後，再度締造這項紀錄的投手，而七年前的杉內是在5/14西武戰、5/21阪神戰時達成，近乎在同一時期完成連續兩場先發完封勝的紀錄，是個不簡單又有趣的巧合。
最後，希望武田能持續現階段身手，期盼能與前輩杉內俊哉、齊藤和巳一樣，具備高三振率、高勝率之特質，成為軟銀陣中令對手震懾的王牌投手。
封面照片：推特
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