今年一路打進美聯冠軍戰、僅差一勝之遙就能闖進世界大賽的洋基隊，這個冬天也成為休賽季最積極的買賣大戶之一。該隊總管Brian Cashman昨晚又和教士隊談成了一筆新交易：洋基送出明年將要34歲的老將三壘手Chase Headley、26歲先發右投Bryan Mitchell，換回28歲右打角落外野手Jabari Blash。交易消息出爐後，外界反應呈現兩極 — 國內外社群論壇上不少人認為，這又是Cashman另一筆坑人坑到見骨的代表作；但數據分析網站FanGraphs的作家Jeff Sullivan、Dave Cameron，則分別在文章、推特上表達不一樣的想法。
先讓我們從洋基隊角度看這筆交易。首先他們的收穫是：讓教士吃下Headley明年全部的13M薪水、和被當成配菜的Blash；代價則是：投手群少一位領底薪、還能便宜控制四年的可用之兵。在清掉Headley之後，明年洋基的團隊薪資結構如下：
送走Headley後，洋基目前的團隊薪資(明年)大概落在170～175M附近 — 此數值距離豪華稅線(197M)還剩大約25M左右。對洋基來說，這顯然是一筆以清薪資空間為主要目標的交易；Blash雖然並非毫無價值，但對條紋軍而言，他在這筆交易中的角色就是個可有可無的附贈品。Blash在小聯盟表現很出色、長打潛能也非常不賴 — 過去三年，他在3A逐季分別擁有228、229、291個打席，並繳出157、149、165wRC+的高效攻擊產能；生涯總計在3A打了937個打席、攻擊指數高達0.952、附贈120支長打。
但亮麗的小聯盟帳面數據卻也是Blash唯一能夠說嘴的優點。他的劣勢遠比優點還多 — 首先，他明年將滿29歲，以一個尚未站穩MLB的球員來說年齡明顯偏高、他今年的年紀更已經比小聯盟同層級的對手老一些，說明他優秀的3A數據得打上很多折扣。此外Blash身處的教士隊3A主場對右打者較有利(小聯盟的wRC+沒算入球場校正) — 根據StatCorner網站的球場數據，今年教士3A的主場會讓右打者的全壘打數膨脹25%。最後他身處的聯盟 — 太平洋海岸3A聯盟，也是著名的打者天堂。待在有利打者的環境、以及偏高的年紀，都讓Blash亮眼的小聯盟數據得被打上不少折扣。
此外，只能守角落外野、速度普通、被三振率高居不下(3A被三振率29.7%、大聯盟生涯35.8%)等特性，都讓擁有魁武身材(6呎5吋235磅)、長打潛能也不差的Blash，實際上的未來價值並不高。對外野人手爆滿的洋基而言更是如此 — 洋基目前就已經有Jacoby Ellsbury、Clint Frazier、Brett Gardner、Aaron Judge、Aaron Hicks和Giancarlo Stanton六位外野手搶著分食打席；基本上Blash在這支球隊不太可能會有任何發揮空間。他或許能被擺在3A養看看，但大概也就僅此而已。所以對洋基來說，這筆交易的收穫主要還是多出那13M的薪資空間。
不過，Cashman並非沒有付出代價 — 他們損失了Headley和Mitchell，根據棒球數據預測系統Steamer，這兩人明年合計被預估可產出2.2WAR的貢獻。而雖然Headley被許多洋基迷視為想清掉的「薪資累贅」，但我們並不能直接忽略一項事實：他的價值並不是0。沒錯，他明年將滿34歲、是的，他的攻防表現也確實都正處於衰退階段，我也承認如果Headley現在進自由市場簽一年約，應該沒有球隊願意給他13M。但另一方面，他過去幾年的攻防表現還是有一定水準 — 即便身手已有明顯衰退的跡象，他近三年逐季仍有1.5、2.6、1.9WAR的貢獻。
就算只看離現在最近的2017年，他的表現也不差 — 586打席104wRC+、0.320xwOBA的攻擊產能，都比聯盟三壘手的平均水準高(103wRC+、0.314xwOBA)；當然，考量明年又老一歲的年紀、和已在走下波的防守實力，Headley也許在明年會退化成一個略遜於平均的內野手 — 但那也會是一季仍能生產1WAR左右的球員。預期明年的Headley至少貢獻1WAR會很不合理嗎？考量他過去三季年均可繳出兩勝，這樣的預期不會太誇張。那麼，在市場上買1WAR等級的選手得花多少錢？也許不用花到13M，但可能也得花上7～9M左右 — 不信我們可以問問去年簽下Jon Jay的小熊隊。
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